Игра является тактикой в реальном времени с элементами пошаговой стратегии. В отличие от предыдущих частей цикла, которые были поставлены в исторических периодах, действие «Warhammer» происходит в сеттинге Warhammer Fantasy, включая также и некоторых персонажей оттуда. Этими персонажами — включая чудовищ, воинов и героев — управляет игрок. При изначальном выпуске, игра включает в себя пять фракций: Империя, зеленокожие, гномы, хаос неделимый и графства вампиров.
Внимание: Все владельцы игры Total War: Warhammer (в том числе издания "Старый Свет") могут загрузить дополнение Total War: Warhammer - Bretonnia бесплатно. Фактически различий между Total War: Warhammer и Total War: Warhammer – Old World Edition нету.
Каждая из фракций имеет доступ к уникальным видам войск. Например, зеленокожие могут тренировать троллей, великанов и пауков-арахнароков. Империя — фракция людей, с такими видами войск как паровой танк. У каждой фракции также есть свой элемент в кампании. К примеру, система «Waaagh», которая заставляет игрока находится постоянно на тропе войны, уникальна для зеленокожих. Новый режим заданий включает в себя битвы, по прохождению которых, игрок получает доступ к предметам и способностям. В игре также присутствует магия, особенно у Империи и вампиров, которые имеют доступ к различным школам магии, тогда как гномы и некоторые неиграбельные фракции не имеют практически никакого доступа к волшебству.
